Clovis a été baptisé à Reims un jour de Noël, à la fin du Ve siècle, en 498 ou 496 selon les historiens. Son épouse Clotilde n’est pas pour rien dans sa décision.
En adhérant par le baptême à la religion catholique, le roi des Francs et ses guerriers se distinguent des autres barbares qui occupent la partie occidentale de l’empire romain. Ceux-là adhèrent pour la plupart à l’arianisme, une hérésie chrétienne du début de l’histoire de l’église. Ils affirmaient que Jésus n’était pas de la même nature que Dieu le Père.
Par leurs baptêmes, les Francs vont obtenir le soutien du clergé gallo-romain dans la compétition qui les oppose à leurs rivaux barbares pour la domination de la Gaule. C’est le point de départ d’une irrésistible ascension qui va faire de Clovis et de ses successeurs, Charlemagne compris, les héritiers de l’empire romain d’Occident…